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| Eugène Atget par Berenice Abbott |
Jean Eugène Auguste Atget naquit à Libourne (Gironde), le 12 février 1857. Il perdit ses parents très tôt et fut élevé par ses grands-parents. Après de brèves études secondaires, il passa quelques années dans la marine marchande. En 1879, il entra au Conservatoire pour se destiner au métier d'acteur. Carrière sans réussite mais qui lui permit de rencontrer sa compagne, Valentine Delafosse-Compagnon. Il dirigea également un hebdomadaire humoristique : "Le Flâneur".
Il débuta la photographie en autodidacte, en 1888, en réalisant de la documentation pour le milieu artistique avec la prise de clichés "modèles" de paysages et de végétaux.
En 1897, fut créée la Commission du Vieux Paris chargée de réfléchir à la politique d'urbanisme de la ville. Atget entreprit alors de photographier pour elle les quartiers anciens et les petits métiers de Paris avant qu'ils ne disparaissent.
Il réalisa également des vues de parcs, de monuments de Paris et d'autres villes françaises, ainsi que des gros plans d'éléments décoratifs (sculptures, maçonnerie, ferronnerie) ; il vendit son travail à diverses institutions publiques.
Malgré l'importance de son œuvre (des milliers de clichés) et son illustre clientèle d'artistes, Atget vécut toujours dans une relative précarité financière, surtout pendant la Première Guerre mondiale, période où il ne travailla pas.
Quelques années avant sa mort dans la misère, ses photos (notamment celles de vitrines avec des reflets) furent redécouvertes et popularisées par des surréalistes comme Man Ray.
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| Paris, Fête des Invalides (1898) |
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| Marchand d'abats-jour, Paris, rue Lepic (1899) |
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| Porte de Choisy, zone des fortifications, Paris, 13e arr. (1910) |
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| Paris, Porte d'Asnières, cité Valmy - "Chiffonniers" (1913) |
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| Porte d'Ivry, Paris, 13e arr. (1913) |
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| Paris, Porte d'Asnières, Cité Valmy - "Route de la Révolte'' (1913) |
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| Paris, la Basilique du Sacré Cœur de Montmartre (1900) |
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| Rue des Ursins, Paris, 4e arr. (1900) |
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| Au Port Salut - Cabaret Rue des Fosses St. Jacques, Paris, 5e arr. (1903) |
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| 108, rue Molière à Rouen (1907) |
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| Au Tambour - 63, quai de la Tournelle, Paris, 5e arr. (1908) |
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| 11, rue Saint-Médard, Paris 5e arr. (1909) |
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| Cabaret de L'Enfer, Paris, boulevard de Clichy (1910) |
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| Coiffeur, Bd. de Strasbourg, Paris, 10e arr. (1912) |
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| L'Eclipse, Paris (avril 1912) |
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| Fête de Vaugirard, Paris, 15e arr. (1913) |
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| 7, rue de Valence, Paris, 5e arr. (1922) |
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| Un coin, rue de Seine, Paris, 6e arr. (1924) |
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| Vitrine, Paris, avenue des Gobelins (1927) |
