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L'Espagne proclame sa Seconde République le 14 avril 1931. Cette ancienne monarchie socialement et politiquement divisée n'a pas de réelles traditions démocratiques. Dès lors, les différences
inconciliables entre républicains, monarchistes, fascistes, socialistes,
catholiques, anarchistes et conservateurs causent une instabilité
parlementaire permanente. Ces tensions culminent avec la tentative de
coup d'Etat du général Sanjuro en 1932 et avec le soulèvement de mineurs des
Asturies en 1934.
La droite (fascistes de la Phalange, militaires, monarchistes et
catholiques) craint l'arrivée au pouvoir de la gauche et des anarchistes
de la puissante CNT (Confederación Nacional del Trabajo).
Lorsque cela se produit, le 16 février 1936, avec la victoire aux
élections du Front populaire, la violence se déchaîne dans les rues
jusqu'à l'assassinat du leader monarchiste au parlement, José Calvo Sotelo.
Une rébellion militaire éclate alors au Maroc espagnol et le général
Francisco Franco en prend la tête. C'est la guerre civile. Franco traverse avec ses troupes le
détroit de Gibraltar et s'empare d'une grande partie de l'ouest de
l'Espagne (Galice, León, Navarre, Andalousie et Estrémadure).
Aux troupes nationalistes expérimentées (appuyées par l'aide militaire
des fascistes Italiens et de l'Allemagne nazie, comme lors du bombardement de Guernica
en avril 1937 par la Légion Condor), la République oppose des milices
ouvrières, 35 000 volontaires des Brigades internationales, le matériel
et les conseillers que l'URSS de Staline lui fournit.
Si la République résiste un temps, repoussant l'assaut sur Madrid
(bataille du Jarama et la bataille de Guadalajara début 1937), les
troupes de Franco remportent de plus en plus de victoires ; elles finissent par
atteindre la Méditerranée, le 15 avril 1938, coupant le territoire
républicain en deux.
Pénalisée par la politique de non-intervention de la France et de la
Grande-Bretagne, affaiblie par les luttes meurtrières qui opposent les
républicains, la CNT, les révolutionnaires du POUM (Partido obrero de
unificación marxista) et les communistes contrôlés par les hommes du
NKVD (services secrets soviétiques), la République ne peut résister bien
longtemps. Barcelone tombe le 26 janvier 1939, Madrid, le 28 mars.
Le 1er avril 1939, Franco annonce dans un communiqué que la guerre civile
est terminée. Elle a fait plusieurs centaines de milliers de morts et laisse un pays ruiné et traumatisé par les atrocités commises dans les deux camps.
Tandis que 400 000 républicains espagnols partent en exil, la Grande Bretagne et la
France reconnaissent le nouveau régime de Franco.
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| Le leader socialiste Francisco Largo Caballero |
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| José Antonio Primo de Rivera, fondateur de la Phalange |
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| Les généraux Francisco Franco et Emilio Mola |
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| Les écrivains George Orwell et André Malraux (républicains) |
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| Largo Caballero et des miliciens républicains |
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| Miliciennes républicaines en 1936 |
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| La milicienne républicaine Marina Ginesta, le 21 juillet 1936 à Barcelone |
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| Membres des Brigades Internationales en 1937 |
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| Junkers Ju 87, bombardier allemand en piqué (Légion Condor) |
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| Troupes républicaines se préparant à partir pour le front de Saragosse |
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| Blindés républicains modèle Bilbao 1932 - Cuartel de la Montaña (Madrid) |
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| Char soviétique T-26 fourni par l'URSS aux républicains |
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| Bataillon Lincoln des Brigades Internationales |
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| Frank Ryan et John Robinson de la XVe Brigade Internationale |
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| Avions italiens Savoia Marchetti SM81 et CR-32 (franquistes) |
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| Le tableau Guernica peint par Pablo Picasso en 1937 |
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| Des nationalistes capturant des communistes (front de Somosierra) |
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| Miliciens fascistes au nord de Huesca |
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| La communiste Dolores Ibárruri Gómez (La Pasionaria) |
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| Troupes franquistes entrant dans Barcelone (février 1939) |
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| Hermann Göring décorant les pilotes allemands de la Légion Condor |
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| Explosion à Madrid, le 19 mars 1938 |
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| Troupes franquistes progressant dans des ruines près de Madrid |
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| Exilés républicains au Perthus (frontière franco-espagnole) |
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| Le général Franco lors du défilé de ses troupes dans Madrid en 1939 |
