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En 1847, à l'issue d'une guerre avec le Mexique, les Etats-unis acquirent le Texas puis la Californie. On y découvrit bientôt de l'or. De nombreux prospecteurs prirent alors la route de l'Ouest dans l'espoir d'y trouver fortune, chassant peu à peu les Indiens des territoires qu'ils occupaient.
La guerre de Sécession (1861-1865) ralentit un temps le processus de colonisation mais celui-ci reprit de plus belle, une fois la paix revenue. Encouragés par l'Homestead Act (un texte de 1862 qui facilitait l’octroi de titres de propriété), les fermiers affluèrent dans les grandes plaines.
Les villes reliées par le chemin de fer et le télégraphe se multiplièrent ; les troupeaux de bisons furent remplacés par le bétail d'élevage ; les Indiens furent expulsés de leurs territoires.
Quelques tribus résistèrent un temps, puis l'armée finit par les parquer dans des réserves. Son territoire domestiqué et son autorité fédérale renforcée, les Etats-Unis entrèrent dans la modernité, tandis que Buffalo Bill immortalisait la légende de l'Ouest sauvage en montant son spectacle itinérant, le Wild West Show.
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| Un cowboy en 1888 |
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| Butch Cassidy (à droite) et sa bande |
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| Locomotive à vapeur - Union Pacific Railroad |
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| Chasseurs dans le Colorado vers 1880 |
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| Wyatt Earp, marshal à Tombstone (Arizona) |
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| Des prospecteurs se rendent à leur filon (1889) |
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| Le voleur de bétail Clabe Young (Wyoming) en 1883 |
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| Trois joueurs occupés à tricher - F.G. Weller - 1871 |
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| Martha Canary alias Calamity Jane |
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| Famille de chercheurs d'or dans le nord des Etats-Unis |
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| Médecin de l'Iowa avec un manteau de bison (1880) |
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| Sept enfants sur une mule |
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| Sam A. Cooley, photographe du sud des Etats-Unis, en 1864 |
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| Trappeur dans le nord des Etats-Unis |
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| Pat Garrett, shérif du comté de Lincoln (Nouveau-Mexique) |
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| Chariot de la Wells, Fargo & Company |
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| La ville de Deadwood (Dakota du Sud) en 1876 |
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| Geronimo et ses deux nièces |
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| Famille de pionniers allant s'installer dans l'Ouest |
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| "The Moonshiners Daughter" |
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| Grand rue de la ville de Round Pond en Oklahoma (1894) |
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| Chasseurs en Arizona |
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| Toronto en 1860 |
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| Round Pond en Oklahoma en 1894 (autre vue) |
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| Pécheurs de la ville de Tacoma à la fin du fin XIXe |
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| Buffalo Bill et le Wild West Show |
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| Buffalo Bill et le Wild West Show |
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| Buffalo Bill et le Wild West Show |
